對於年紀漸長、愈來愈容易丟三落四,擔心自己罹患失智 症的人,如今可以鬆口氣,因為28日公布、由諾貝爾獎得 主康德爾 (Eric Kandel)主持的研究發現,因年紀增長記 憶力流失是自然現象,而且有可能救回或預防記憶力的喪 失。

這項使用捐贈的人腦和實驗室老鼠腦部所做的研究,首次 確定腦部分子的缺陷,是造成認知能力衰退的原因。該研 究結論指出,藥物、食物,甚至行為,都可能影響這些分 子的機制,也將可能有助於恢復記憶力。

丕優研究中心2009年的調查發現,85歲以上的美國民眾, 約有40%喪失部分記憶力,75歲至84歲有27%,65歲至74歲 有20%喪失記憶力。

該項刊載於「科學轉化醫學」期刊的研究,採用捐贈哥倫 比亞大學紐約腦部銀行的八個人腦,自主掌記憶的大腦海 馬體內,擷取齒狀迴 (dentate gyrus)、內嗅皮質 (Entorhinal cortex)兩項結構,然後測量各結構的基因 是否活躍,結果發現隨著腦部細胞老化,齒狀迴的17個基 因會產生變化。

其中最重大的變化,是蛋白質RbAp48的基因會隨著年紀增 加明顯退化,研究發現,老化腦部的RbAp48含量只有年輕 腦部的一半。

科學家為確定RbAp48的減少,為老年記憶力衰退的主因, 以基因工程使老鼠腦部的RbAp48基因不能作用,結果發現 ,這些年輕老鼠的記憶力,與年齡是其四倍的動物一樣糟 糕。

在作用相反的實驗中,科學家發現,在這些老鼠注入更多 RbAp48後,牠們的記憶力重返年輕的記憶力。康德爾說: 「透過RbAp48,我們能夠讓因老化記憶衰退的老鼠回春, 與失智症患者不同,因老化喪失記憶力,並無明顯細胞死 亡現象,使我們對預防或挽救這類記憶力的喪失燃起希望 。」

康德爾說,研究者未來將繼續探索社會及飲食因素,是否 可能提升老鼠腦部中RbAp48的含量,參與該研究的哥大教 授史莫爾說,藥物、營養食品、認知訓練等都將是相關研 究領域。



全文網址: 年老記憶衰退 可能將可挽回或預防 | 國際萬象 | 全球觀察 | 聯合新聞網 

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